清洗剂是一个很大的范畴，种类繁多，包括无机清洗和有机清洗两大类.有机清洗剂与无机清洗剂的区别简单地说，有机清洗剂就是含碳的化合物制成的清洗剂，无机清洗剂就是不含碳的化合物制成的清洗剂，因此它们属于无机物。清洗剂的分类方法也很多，各国都不尽相同，我们通常分成水系，半水系、非水系清洗剂三大类。

　　清洗剂按用途可分为工业用清洗剂与民用清洗剂。

　　工业清洗剂有除油清洗剂，除蜡清洗剂，液晶清洗剂，冷脱(常温清洗)，除锈清洗剂，铝酸脱等品种较多。

　　民用清洗剂有洗衣粉，洗手液，肥皂，洗洁精、全能清洗剂等。

　　清洗剂按溶剂的不同可分为水基清洗剂与有机溶剂清洗剂。

　　水基清洗剂就是溶剂为水，如除油清洗剂，洗洁精，洗衣粉等。

　　有机溶剂清洗剂溶剂为有机溶剂，如三氯乙烯，丙酮(指甲水)，天那水，开油水，白电油等。

　　世界清洗剂行业在过去的10多年已经获得了长足的进步。在欧美等发达国家，清洁已经成为提高人们生活品质的一部分。清洁科技的研究也紧紧跟随着社会的发展而获得了广阔的提升空间。清洁，已经成为人们物质文化生活密不可缺的组成部分。

　　政府也大力提倡提高清洁和卫生水平并积极的设立清洁行业标准，在许多城市还规定了建筑物外墙的每年清洁次数，尤其是在中国肆虐的非典型性肺炎和禽流感使人们的清洁观念有了极大的提升，对个人和公共场所的卫生要求也有了进一步的提高。仅是这段时间所涉及的清洁用品的产值就已经超过了上亿美金。